Economie comportementale, hamburgers et crises immobilières

Voici des liens sur trois sujets qui, contrairement aux apparences, ne sont peut-être pas si éloignés les uns des autres que ça :

* Suite de la discussion entre Dan Ariely et Tim Harford. Ici, Ariely apporte quelques intéressantes réponses aux questions soulevées par Harford. Ce dernier se demandait comment intégrer les apports de la “behavioral economics” dans le cadre de la théorie économique standard. La réponse d’Ariely est sans appel : cela n’est pas nécessaire. Pour Ariely, la théorie du choix rationnel et l’économie comportementale sont deux champs distincts qui n’ont pas à fusionner. La seule exception est lorsque l’économiste en arrive à la formulation de prescriptions. Ici, le recours à l’expérimentation est nécessaire. L’économie comportementale permet de cerner les limites cognitives des individus et leurs implications : de la même manière que l’on a pas conçu les voitures ou les téléphones portables pour des individus ayant les capacités physiques de Superman, les “produits” économiques (comme les prêts immobiliers par exemple) doivent tenir compte des capacités cognitives humaines.

* Burger King lance un hamburger à 85£ (environ 110 euros), composé notamment de foie gras. Qui va acheter cet hamburger ? A priori personne, mais cela est fait exprès. L’économie expérimentale peut justement expliquer cela : l’idée est d’amener le consommateur à réévaluer à la hausse son estimation de la qualité moyenne des produits de Burger King. Mais cela peut aussi être tout simplement interprété comme un coup marketing visant à attiser la curiosité.

* Robert Frank propose une analyse pouvant expliquer partiellement pourquoi des milliers de ménages américains ont emprunté de manière parfois déraisonnée pour acheter leur maison : pouvoir mettre leurs enfants dans les meilleures écoles. Considéré comme une priorité absolue, cela à amené les familles à chercher les maisons situées dans les meilleurs quartiers et à faire augmenter par la même occasion leur prix.